dr. Mateja Ratej je namestnica predstojnika Inštituta za kulturno zgodovino (IKZ) ZRC SAZU, namestnica glavne urednice Novega slovenskega biografskega leksikona (NSBL) ter članica ožjega uredniškega odbora in področna urednica pri NSBL; je tudi urednica Biografskih študij (zbirka Življenja in dela), ki jih izdaja IKZ ZRC SAZU, in članica Znanstvenega sveta IKZ ZRC SAZU ter Založniškega sveta Založbe ZRC.
V okviru mikro- in kulturnozgodovinskih študij se raziskovalno posveča biografijam preteklih bolj ali manj anonimnih posameznikov, ki so v zgodovinskih obravnavah praviloma slikani kot nerazpoznavna gmota podrejenih, a vendar je šele skozi njihova življenja mogoče uzreti dovolj prepričljiv približek dobe. Kot je zapisal filozof Mladen Dolar v predgovoru k njeni knjigi Ruski diptih (2014), se v individualnem, družinskem, psihološkem, pravnem mikrokozmosu enigmatično zrcali makrokozmos socialnih, političnih, historičnih določilnic.
